１９世紀のはじめに誕生した鉄道は、産業革命の伝播とともにまたたく間に欧州全土に広がりました。 大量の物資を迅速に、しかも効率よく運搬できるという優れた特性を持った鉄道は、当初から軍事とは密接な関係にあったと言えるでしょう。 １８５６年には、早くもナポレオン�V世統治下のフランスで装甲列車の元祖ともいえる車両が登場しています。 その後もアメリカの南北戦争で、イギリスやフランスの植民地で、そして南アフリカのブーア戦争でと、装甲列車はあちこちで実際の戦闘に投入されるようになりました。
　１９１４年、欧州全土を巻き込むＷＷ�Tの幕が切って落とされました。この戦いで連合陣営・同盟陣営の主要各国はさまざまな装甲列車を戦場に登場させました。 そうして、次第に装甲機関車や兵員輸送車、砲車等を組み合わせた装甲列車の標準的なスタイルが確立していったのです。

　ＷＷ�T終結から２０年後、欧州に再び大規模な戦端が開かれました。ＷＷ�Uのはじまりです。一方、アジアにおいても以前より燻っていた戦いの火種がまもなく大きく燃え上がることになります。 前大戦をはるかに凌ぐ大量の破壊・殺戮・消耗戦が６年間に渡って世界規模で繰り広げられました。近代的な全面戦争は、それまでの戦術や兵器に大きな変化をまたらしました。
　そうした各種の兵器が急速な進化を遂げる中で、装甲列車は前近代的な兵器として次第に衰退してゆくことになります。 ＷＷ�Uは装甲列車の正規戦における兵器としての終焉となった戦いでもあったのです。

　第一線兵器としては姿を消してしまった装甲列車ではありますが、ゲリラ戦等の小規模な武力攻勢への対抗手段としては依然有効でした。 道路網があまり整備されていない発展途上国では鉄道は生命線であり、これを防衛することは国の経済活動を正常に運営するために必要不可欠なことでもありました。
　かつて欧州大陸を走り回っていた装甲列車は、今度はその活躍の場をアフリカの大地へと移してゆきました。